明代在中国冷兵器史上大概是最遭人诟病的时代,当然了,其原因就来源于大家耳熟能详的“倭寇“二字.在这里本人不想再过多地讨论明刀与日本刀孰优孰劣,大家如有兴趣的话可以参看一下本人发的另一篇帖子—<<从倭寇谈到明刀与倭刀之优劣>>.
清代刀制式最为繁多,也是佩刀级别区分最为严格的.刀制基本上定为:皇帝佩刀,皇室宗亲佩刀,官员佩刀,兵丁佩刀及各军种佩刀等.不同制式不同级别的刀区别非常明显,可谓泾渭分明.其间尤以宫廷御刀最为精美,无论刀刃还是装璜,均精工细作,集华夏诸般工艺之大成.史载乾隆皇帝下旨令工匠制作刀剑六十把,前后共经历了十年时间,方得完工.其制作之精良,刀装之华贵,可想而知.
总而言之,明与清是中国刀具制造的成熟期,在此期间,各种锻造工艺都已经达到了炉火纯青的地步.从嵌钢到夹钢,到包钢,到旋焊嵌钢,到旋焊马牙夹钢……等等等等,无一不会,无一不精.

与明代中早期相对应的是日本的战国时代.这个时期由于战乱频仍,各种刀具的需求量自然大增.出于战争需要,锻造师们也没有时间再象和平时期那样有条不紊地去打造名刀利刃,从而出现了大量品质低劣的日本刀.这一情况一直持续到德川家康统一全国,建立新幕府后,才得到改善.