清代末年,中国的刀具制造开始走向了低谷.从1840年鸦片战争开始到1949年新中国成立的108年间,中国经历了太多大多的战乱.以火枪为首的新式武器的使用使得传统刀剑在战争中的作用渐趋微小,而食不果腹,衣不蔽体的锻造师们也不可能再穷毕生之力去打造什么宝刀利刃.抗日战争时期的大刀队,或许就是中国刀在战争中最后的容光.
简言之,中国的刀具制造已经衰落了.

相对与中国来说,日本人则显得要精明了许多.有“老狐狸“之称的德川家康建立江户幕府之后,完全照搬了明王朝的海禁政策,也开始实行闭关锁国.幕府末年,以美国海军为首的西方各国纷纷携带坚船利炮,开到了日本四岛.日本人在见识了西方列强先进的火器之后,立即来了个180度的大转弯,联合各国推翻幕府,实行明治维新,学习国外的先进知识.千余年前白村江口的那一幕再次上演.
中国经历了延绵100多年之久的战火,而日本相对来说则要平稳许多,除了二战后期美军的轰炸及丢在广岛和长崎的那两颗原子弹之外,日本本土并未遭受战火摧残.

新中国成立后,接踵而至的文化革命又开始实行刀具禁销,这一灾难性的行为让本就陷于低迷的刀具制造业受到了又一次重创.仅北京一地,就在军事博物馆的广场上将收集来的上万把刀剑,用电气焊当众全部烧断!对于中国的刀剑制造业来说,是一个惨痛的,无可挽回的损失!

看了这么多之后,也许有人会问:”从古至今,为什么日本刀的式样没啥变化?而中国刀的变化会那么多?”
答案是这样的:

中国是一个大陆国家,在文明的发展前进中,必然会与周围相邻的文明发生碰撞,产生交流.宋之后的弯刀,正是来源于北方与西方的契丹,女真,党项,蒙古等游牧诸族,并非汉民族的发明创造.(有图为证)宋之后的雁翎刀,雁翅刀等,皆是受此影响的产物.
日本则是一个四面环海的岛国,在航海技术很差的古代,与其它文明的交流是非常有限的(从鉴真大师六次渡海的故事中便能看出).可以这么说:元代舰队的跨海侵伐,是日本历史上最大的一次民族危机.而元军的三次进攻中,只有第一次登上了日本本土,之后迅速撤离,并未给日本人留下更为深远的影响.

在国土面积上,中国也远非日本可比.日本面积狭小,民众有限,大规模的集团作战屈指可数.如战国后期著名的关原合战,各地大名纷纷出阵,可谓倾国举兵,也不过集中了约15万左右的兵力.战国大名武田信玄的骑兵队名震天下,长筱合战也不过只出动了1万5千人.
而中国汉末,在那个战事连绵,人烟稀少的年代里,曹操为了讨伐孙吴,一次性就结集了二十多万军队.另外如昙花一现的前秦王苻坚,在率领大军南下,面临淮水时也曾气势汹汹地叫嚷道:”我军每人只要把手中的马鞭投下,便可将淮水阻塞.”这就是“投鞭断流“一词的由来.其兵员之众,不言而喻.

中国刀之所以类型繁多,是因为战争需要;日本刀之所以没什么变化,那是因为战争不需要.

一句话:战争决定了兵器发展的走向,古今中外,莫不如是.