*至此，莫高窟艺术已经积累了近三百年的创作经验，受到南朝艺术经长安西传的强大影响，发生了深刻的变化。敦煌隋代艺术，在原有的汉晋传统与外来影响相结合形成的地方风格的基础上，面临着中原与西域两种风格的熏染，正处于多方探索、融合、取舍的时期，准备着一个新的艺术繁荣期的到来。

唐

莫高窟的黄金时期。建窟数量最多，艺术亦达到纯青境界。

唐代洞窟可以陷蕃为界，分为前后两个时期。前期，即我们所说的初、盛唐，目前可知的，新建洞窟分别为46个和97个。后期，所谓中、晚唐，新建洞窟分别为55个和71个。

唐前期，宗教方面是佛道并行。

A、初唐

唐初虽重道教，但并未废佛。武德、贞观时期，佛教受到一些压抑，但没有达到阻碍其传播的程度。

武后则专崇佛教，广度僧尼，大造佛寺，尤其以开石窟、造大像最为突出。莫高窟也造了高35.5米的弥勒大像，这就是96窟（九层楼）的大佛，又称北大像。

*《法苑珠林》（成书于总章元年667，道世撰），载莫高窟有洞窟280个，而武周圣历元年（698）《李克让重修莫高窟佛龛碑》则称，自乐僔法良之时，至“大周圣历之辰”，——“推甲子四百余岁，计窟室一千余龛。”即使其中有夸张的成分，以及因统计方式不同而造成的误差，也足以向我们提供武周时期的盛况。

就初唐这一段时期来说，据史苇湘先生考订，武周时期开凿的洞窟要多于武德、贞观的总和。

初唐洞窟，现存新建46个、重修六个。

从艺术上讲，这个时期承隋大业时期的余绪。特别是贞观十四年（640）年以前，河西处于恢复期，交通也不十分便利，艺术受中原影响也小。新的画风，是随着唐朝进军西域而来。对高昌的战争之后，莫高窟的艺术也迅速出现了新面貌。

B、盛唐

盛唐时期的洞窟，存留至今的97个，此外重修前代洞窟7个。

其中130窟（南大像）北壁第一身供养人像是晋昌军太守乐庭瓌。遗书S1523《李光庭莫高窟碑并序》载，沙州刺史兼豆卢军使李光庭也曾开窟造像。由此可知，当时地方军政官员对此颇为热中。

盛唐时期，西北军事活动频繁，当时的将军、都护、军使出兵西域时，往往带有文人学士、歌童舞女，以及医卜星相、九流八作各种服务人员（也包括画工、织工等）。象李光庭、乐庭瓌这些人在莫高窟建造洞窟时，可能会有他们从内地带来或请来的匠师参与绘塑。可以说，盛唐佛教佛教艺术的高度成就，在莫高窟得到了充分的反映。

如172窟，南北两壁均画“观无量寿经变”，且显然是两位画风不同的画工的作品。——可显示盛唐艺术丰富的表现能力和形式的多样化。

这一阶段截止到吐蕃占领之前。对莫高窟来说，石窟艺术日趋成熟。中原京洛地区各画派的成就、艺术风格的演变，从盛唐各窟基本可见概貌。

C、中唐