“郑和竟能于十四个月之中，而造成六十四艘之大舶，载运二万八千人巡游南洋，示威海外，为中国超前轶后之奇举；至今南洋土人犹有怀想当年三保之雄风遗烈者，可谓壮矣。”这是孙中山先生对著名航海家郑和的评价。今人皆知郑和七下西洋，是15世纪世界航海史第一人。梁启超先生曾说：“前有司马迁，后有郑和，皆国史之光也。”其实，《明史》对郑和评价不高，仅留700余字小传，虽称“明初盛事”，不及家世，连何为“三保太监”亦无解。清代正史也极少提及郑和，直到清末民初，受西方史学影响，郑和才“热”起来。与“郑和热”相伴，是长期流传的一个刻板印象：下西洋“无利可图，劳民伤财”，属于“炫耀性的远航”，因财政负担太大，被罢是早晚的事。其实，郑和下西洋有明确的经济目标，...

中国人很早就学会了制作火器，并投入战场使用。北宋时期，军事专家利用炼丹士使用的火药配比，制成了燃烧型或爆炸型火器，如霹雳火球、引火球、毒药烟球、突火枪等，开创了人类战争史上冷热兵器并用的先河。到了元末明初，火器得到进一步发展，朱元璋的部队开始大批量装备火铳，明成祖朱棣时期，更是组建了中国第一支使用热兵器的特种部队——神机营。中原王朝因缺乏马匹，不善骑射等原因，一直遭受北方游牧民族的压迫，逼不得已才花费大量人力修筑长城，但是火器的出现后，游牧民族马背上的优势迅速被抵消，明成祖朱棣每次北伐，神机营总是作为主力出征。然而大家可能想不到，神机营的组建，很大程度是受了越南的影响，而且明朝军队每次出征前，祭拜的“火器之神”居然是位越南来的囚犯。...

难民，是指因为天灾或人祸而流离失所的人，而在中国古代，中国就有着“有朋自远方来”的名句，而古代的很多统治者也乐于收留难民，以此显示封建统治者的宅心仁厚，体恤万民。而在600年前，中国曾收留了一批难民，可是让人没有料到的是，仅仅200年后，这些难民却灭了国家。这批难民就是通古斯人。大约在600年前，明朝永乐年间，一大批西伯利亚的通古斯人向南迁移，来到了东北的土地上，通古斯人是渔猎民族，擅长捕猎。朱棣在得知通古斯人迁徙到东北后，便给他们土地居住，并竭尽全力展现了一个大明王朝的胸怀。而通古斯人来到东北后，与原有的女真人居住在了一起，两个不同民族生活在一起，难免...

本文是戏说，但戏说也有它的道理和逻辑，并且也包含许多历史知识，值得一看，然后付之一笑。话说自从宋太祖赵匡胤黄袍加身建立代周建宋，之后中国这一千多年的历史，天下大势竟断断续续地掌握在宋朝皇室赵姓手中，这又是怎么一回事呢。公元960年，赵匡胤在部下的拥戴之下于陈桥驿黄袍加身，登临大宝。从此开疆拓土，基本统一了战乱分裂五十多年的中华大地。不过在其逝世之后，宋太宗一系占据天子之位，直至靖康之祸北宋亡国。南宋建立之后，赵构有感于太祖一脉受到不公正对待，故让位于太祖一脉（实际情况是他自己无后）。所以宋朝有一个很奇怪的现象，北宋第一个皇帝是宋太祖一脉（赵匡胤本人），之...

吴三桂之所以反对李自成，不是因为冲冠一怒为红颜（家仇），而是为了给崇祯皇帝报仇——以谢先帝之灵（国恨）？清康熙十二年(1673)三月十二日,平南王尚可喜呈请告老还乡,以长子尚之信嗣封镇粤。圣祖玄烨未准,令其撤藩,北归辽东。七月初三日,平西王吴三桂不顾刘玄初劝阻亦疏请撤藩,以探朝旨。他万没料到，玄烨当即批准。九日,靖南王耿精忠接着奏请撤藩,也被俞允。十一月二十一日,蓄谋异志已久的吴三桂杀戮云南巡抚朱国治,以所部兵反云南,传檄遐迩。吴三桂之所以反对李自成，不是因为冲冠一怒为红颜，而是为了给崇祯皇帝报仇——以谢先帝之灵。报仇之后，他便会立朱家的皇子为君王（正欲择立嗣君）。可惜的是，清军入关之后，直接窃取了汉人的果实（变我中国冠裳）。简而言...

元明清时代是中国疆域奠定的时代。在这个时代，东亚大陆的农耕文明地区和游牧民族地区融合而形成了一个大帝国，北京由于处于农耕和游牧的过渡地带，也因此成为了首都。从元朝到明朝，再到清朝，也是世界格局发生变化的时代。西方国家迅速崛起，尤其是俄罗斯已经逐渐扩张到了西伯利亚，使得清朝的扩张具有了空前的意义。1206年，铁木真建立了蒙古汗国。此时的东亚大陆还有金国、西夏、西辽、南宋、吐蕃各部、大理、高丽等政权。随着蒙古的崛起，统一东亚大陆就落在蒙古的身上。南宋时期的地图蒙古崛起后，先后消灭了西辽、西夏、金国，征服了吐蕃、大理、高丽。1271年，忽必烈建立了元朝，宣布继...

而元朝在后期才恢复科举制。虽然当下人们对科举不断赞扬。但是事实上，科举的本质，是隋唐乃至后世皇帝，为了粉碎世家掌权而设计的制度。元朝时期，蒙古贵族影响很大，所以，科举制无法顺利推行。而没能推行科举制，也导致不少知识分子对元朝产生不满情绪。重商主义此外，和汉唐明清这些王朝重视农业打压商人不一样。元朝君主对海商群体十分欢喜。这也导致了在元朝，很多来自西域乃至西亚的商人，可以在元朝顺风顺水。想要发展商业，必然需要在基层治理上，给予基层民众一定的自由。而这也必然导致元朝对基层的管理处于松懈状态。甚至即便后世，毫无人性的朱重八也不得不承认：元朝丢失天下，是因为宽仁。这种松懈统治模式，也就是宽仁，虽然一定程度给商人的发展提供了机遇（沈万三的成就...

在波澜壮阔、血肉横飞的明、清交替之际，惟独有一个人的一生历程难以用“忠”或“奸”加以定夺，更难以用“好”或“坏”来对他个人加以形容，他就是李成栋。在豫亲王多铎和兵部尚书张存仁、大学士议政大臣范文程等人一手制造的“扬州十日”大屠杀中有李成栋为清兵卖力杀戮的前驱身影。“嘉定三屠”更被记载为由李成栋一人屠刀上举发号施令而造成的惨剧。他是击灭南明诸帝之一隆武帝朱聿键的“首功”之将，还是生擒朱聿鐭的“不替”功臣，又是为清朝夺取江浙、福建、两广等广大地区的第一功臣；不可思议的是，也恰恰是忽然之间，这个人良心发现，摇身一变，又成为永历帝的不贰忠臣，与金声恒、王得仁一起...

相对中亚、西亚、欧洲，由于高山和荒漠的阻隔，古代中原王朝很容易与世界脱钩，当中原王朝又主动闭关锁国的时候，必然会落后挨打，清末是这样，明末亦是如此。我大清之所以一统中国，靠的不是弓马骑射，而是远胜大明的开放发展眼光，和对外部新技术的引进与苦心建设。一、清军入关前的特殊记录在晚明的诸多大臣眼里，清（后金）王朝的突然崛起，简直是个猝不及防的怪事：万历晚期的时候，努尔哈赤还是大明朝的龙虎将军，他的建州女真，也只是女真诸部里比较乖的一支，谁知竟在万历四十八年振臂一呼，然后几代人如狂飙突进，打得明朝边军七零八落，先横扫了辽东，又高调入关争天下，竟就这么一统南北，夺...

从梁启超起，便有不少文人扼腕，以为郑和事业不断，中华文明或早已完成现代化。但历史不能假设，中国无缘大航海，其中有偶然性，也有必然性。法国学者麦里筱指出，哥伦布启航时，大脑里先验地拥有一种观念——地球是圆的，这来自古希腊理性传统。而古代中国人的宇宙观是天圆地方和浑天说。天圆地方认为中国是天下中心，周边都是水。浑天说则认为宇宙像鸡蛋，“地如鸡子中黄，孤居于天内”，周围是空气和水。二说都认为大陆之外只有水和小岛，不知道绕地球一圈会回到原地。如果觉得自己是中心，即使看到了别的岛屿，也会觉得它们是边缘的、不重要的、可有可无的，到达这些岛，最好沿着大陆线航行，而不是...

一直有女真不满万，满万不可敌的说法，可见女真人的彪悍战斗力，但是，这只限于冷兵器时代。铁炮就是日本的火绳枪。公历1543年，葡萄牙人漂流到种子岛(tanegashima)，将火绳枪传入日本，很快日本人模仿其构造制作出第一把新式火绳枪，遂以此地命名为种子岛铳，不久后迅速传遍日本。铁炮长度80~185cm，重量1.5~5.0kg。这是一种前膛装的火绳枪，最初因发射速度的问题并没有受到多大重视，但其伤害力比当时的弓强。实战中使用的弓箭最大射程400米，杀伤距离80米，有效杀伤距离40米，相对于此，火绳枪的杀伤距离为200米，有效杀伤距离50米。其威力可见一斑。...

《金瓶梅》是一本“奇书”，它总会挑动你敏感的神经，这本书在内容上构造大胆，具有开创性意义，与传统的儒家思想形成对立局面，因此长期以来《金瓶梅》归为禁书。其实，在今天开放的时代看来，它的价值更多地在于揭示人性的善与恶。从类别上划分，它属于“世情”小说，跟《警世名言》之类的著作一样。《金瓶梅》在中国古代小说中占有非常重要的地位，曾经一度可以和四大名著并列。因为这本书的内容大胆泼辣，故事也非常惊奇，引起了后世很多人的关注和评价。不少人为它的内容配了插画，但是时代不同，风格上的差异也很大。最早的是明代崇祯年间的木板刻本插画，因为客观条件的限制，插画配图全部采用“...

分裂时期，一个政权在南方一个政权在北方，这种情况可称为南北朝。互称为南朝北朝，表达了对彼此政权的尊重，以及对回归大一统的期待。一明朝使臣自称大明为南朝朱元璋及其后裔未能兼并北元——蒙古政权，迫使蒙吉政权称臣纳贡，也只是在某些短暂的历史时期局部地实现过，南北对峙的局面延续下来，明朝君主们不得不习惯于这样的局面。永乐六年，明成祖朱棣致书本雅失里云云“我太祖高皇帝于元氏子孙，加意抚恤，来归者辄令北还，如遣脱古思帖木儿归，嗣为可汗，此南北人所共知。”此似为以“南北”来称呼明、北元两个政权之始。不过处于优势的明朝一方总不肯直截了当地使用“南北朝”这个词，太祖、成祖...

高丽一直唯元朝命令是从。因此，即便在元廷退居漠北后，依然在高丽的统治阶层具备很强的影响力——即使在与明朝建立朝贡关系后，高丽在一度在明朝与北元之间来回摇摆。北元（1368年—1635年），是1368年元朝在中原的统治崩溃后，元朝皇室退居漠北，形成与明朝并存的游牧政权，1402年之前国号以“大元”为主，1402年之后国号以“蒙古”为主。高丽人首称其为北元。元朝末年，中原各地农民起义风起云涌，元朝的统治岌岌可危。与此同时，高丽的恭愍王王颛（1330—1374）对内力图改革积弊，振兴高丽王朝，铲除了以奇辙为首的亲元势力，并向北开拓了大片疆域。坦诚说，此时北元与...

明征安南战争又称明越战争、明入越战争，越南称为明与大虞战争（越南语：ChiếntranhMinh-ĐạiNgu），指的是明成祖派军征服越南胡朝（大虞国）的战争。明建文元年（1399年），安南国相黎季犛杀其主自称太上皇，立子苍为帝，并改名胡一元。明廷误信安南王陈氏嗣绝，封季犛为王。不久，故安南王之孙陈天平来奔，季犛佯请陈天平归国为主。永乐四年（1406年）正月，明成祖遣都督黄中以兵5000送陈天平归，三月遭季犛伏兵袭击，黄中败还。七月，成祖命朱能为征夷将军，张辅，沐晟为副将军，率兵号称80万征讨安南。十一月，朱能病卒，张辅代之，自广西凭祥进军。沐晟亦由蒙自...