西方文明塑造了现代世界，也深刻影响了近代中国。面对西方文明，许多人是又爱又恨，爱它是因为衣食住行样样离不开它，恨他是因为历史与现实的某些原因，而产生了深深的曲解和误读。没错，西方文明并不完美，人类历史上从没有完美的文明。但是放眼全世界，最值得学习的，仍然是西方文明。西方文明中的自由意识、产权观念、契约精神等关乎人类幸福的文化，是其他文明所缺乏甚至没有的。一个国家或民族，是选择取长补短向西方文明学习，还是选择固步自封陶醉在自己腐朽的文化里，决定了他们未来会走向文明还是堕入野蛮。因此，读懂西方文明的根基，对当下的我们而言越发显得意义重大。与源远流长的中华文明一样，西方文明发展到今天，也有着深厚的文化根基和历史渊源。综合而言，作为历史结果的西方现代文明有着三个重要根基。只有理解这三个根基，才能理解西方文明的精髓。

希腊的文化形态
希腊人开创的各种文化形态，如神话、史实、雕塑、悲剧、哲学以及奥林匹亚竞技会等都具有美轮美奂的特点，达到了极高的审美和睿智水平，为后世西方文明树立了永恒的典范。这些文化形态方面的成就，虽然不能直接推动经济的发展和国家的强大，却可以陶冶情操，提升审美水平，从而极大地升华精神境界。这为后世西方社会充分展示了自由的个性和浪漫的理想，焕发出启迪性灵的熠熠之光。

罗马的制度形态

罗马人所开创的各种务实的制度形态，包括政治体制、法律规范、公共管理、工程技术等，都具有经世致用的现实意义，能够极大地促进国家的强大和经济的繁荣。这些制度形态通过历史传承，成为现代西方文明得以确立的重要根基。时至今日，西方现代国家的重要政治设置，如两院制、权力分治与制衡等，都源于罗马共和体制；欧洲大陆各国奉行的法律规范主要来自罗马法；西方现代国家的兵役制度、税收政策和财务管理制度等也深受罗马人的影响。由此可见，罗马文明具有超级强大的现实影响力。

基督教的信仰和价值观念

基督教不仅为西方人提供了宗教信仰，还带来了一套相应的价值系统，其中最主要的有契约精神、诚信意识、自由观念、天国信念、一夫一妻制的家庭伦理，以及教会与国王之间的权力制衡等。这些价值观念，对于西方人的精神理念和现实生活影响至深。此外，基督教文明还大量吸取了希腊文明和罗马文明的文化基因，在历史上曾将四分五裂的西欧社会，以及维持统一的东欧社会，带入一种新的文明状态中。时至今日，西方文明仍然被称为基督教文明，基督教信仰仍然是西方人的基本信仰和安身立命之本。

希腊的文化形态、罗马的制度形态，以及基督教的信仰和价值观念，共同构成了现代西方文明不可或缺的三大根基。这三者之间存在非常复杂的历史关系，涉及许多历史背景和文化基因，绝非三言两语可以讲清楚。文明像一个有机体，而不是由各个部件拼接而成的机器。希腊文明也好，罗马文明也好，基督教文明也好，他们都经历了一个生根发芽、开花结果以及相互嫁接的过程，经历了“生老病死”的发展演化。