隋炀帝三征高丽的失败直接导致了隋王朝的分崩离析，为这位曾经的“圣君”抹上了劳民伤财的刻板印象。而当唐王朝代隋而立后，征伐高句丽的举动却依旧被英明神武的太宗皇帝李世民所继承，公元645年-648年，太宗皇帝在他暮年之时发动了针对高句丽的全面战争，但是此时对外几乎无一败绩的最强唐军却始终无法消灭高句丽。

李世民的策略

有隋炀帝祸国殃民的恶事在前，唐太宗自然不会出动过多的军队。公元645年，唐太宗决定惩罚高句丽之后，同样派出水陆两方面军队向当时的朝鲜半岛进发，其中陆军大概只有正规军步骑6万加上数千仆从胡人军队，海军则是征调自江淮流域的四万水师，总兵力大概维持在10万左右。因此，此次李世民的军事部署明显不同于隋朝强推的地毯式战法，而是要采取重点突破的战略思路。

这场战役的前期也确实如同李世民的战略构想一般，唐军陆路渡过辽水后，直接强攻盖牟城（沈阳塔山山城），截断敌人依靠辽水的上下游通路。另一方面，唐朝水军直抵辽东半岛南端的卑沙城（大连市金州区），随后沿海岸直达鸭绿江畔。可以说，唐朝精兵速进的战略确实起到了极好的战略作用。

高句丽的坚韧

公元645年的夏天，唐王朝基本辽东地区的核心辽河流域以及半岛南端全部拿下，唯有横亘在辽宁营口市的安市城久守不降。李世民、薛万彻与长孙无忌在城下上演了一出围点打援的精彩战役，一举击败靺鞨与高句丽援军十余万，从而一战消灭了高句丽的主力部队。

随后的数年里，唐太宗接受大臣建议，以疲敌战法对国力大损的高句丽进行袭扰战术，海陆两支大军先后沿辽河、鸭绿江向纵深侵入，大肆扰乱高句丽后方。到公元649年时，唐朝军队薛万彻率唐军渡过鸭绿江，到达泊灼城（丹东市对岸），直接对高句丽朝鲜地区进行骚扰，并接连取得胜利。