“太平年间太平鼓，边打边唱边起舞”，太平鼓源于满族萨满祭祖跳神时用之单鼓、呈椭圆形，蒙以马、驴或羊皮。

     随着人类文明的发展，有着悠久历史的萨满教衰落了，萨满也销声匿迹，但萨满舞中积极的文化内涵却在民间得以传承。流行于北京西部地区的太平鼓就是从满族祭祀、祈福、驱邪、庆喜的萨满歌舞演变而来的优秀民间舞蹈艺术，太平鼓在京西具有广泛的群众基础和深厚的历史渊源。

      太平鼓可边打边舞，也可间打间唱。舞离不开鼓点，鼓点又随舞而变化，鼓和舞有机配合。击鼓技法有正面击、反面击、敲鼓心、打鼓沿、上下左右震颤铁环等，形成清脆多彩的音响，充分体现着鼓手与鼓的相互交融、纵横离合。鼓手的动律是人舞鼓、鼓缠人，人鼓合一。老艺人们认为，太平鼓耍的好坏，要看鼓的动态、身体的姿势。由于过去妇女缠足，于是形成了女性太平鼓基本动律为“扭劲”和“颤劲”；男子的动律特点则是“扇劲”和“艮劲”。

      太平鼓是种有柄有环的单面鼓，圆形，鼓面用羊皮做成，鼓边上配几个红色绒球，鼓柄下端拴若干铁环。耍鼓时，表演者一面击鼓抖环，一面腾挪跳跃。小伙子跳起来，舒展挺拔，鼓点打得上下翻飞；女孩儿的舞姿柔韧，轻巧，很美很俏。鼓与腰铃并用这一显著特征，是最明显的满族萨满“跳神”的痕迹。太平鼓是满族由辽东传到辽西，跨过长城逐渐传入北京一带的。满族萨满祭祀用太平鼓，鼓框用铁条弯成，鼓面呈椭圆形，长径48厘米，短径38厘米，鼓框高1.5厘米～2厘米，单面蒙以马皮、驴皮或者羊皮。鼓柄长有20厘米左右，柄下端大铁环直径16厘米以上，大环中串以直径6厘米小铁环。鼓棰称鼓鞭用竹制成，鞭长有44厘米，鞭尾系以红绸巾为饰。 内蒙古自治区呼伦贝尔盟和兴安盟流传的太平鼓，鼓框呈扁圆形，鼓面宽有30厘米，鼓鞭用竹棍或着细木棍制作，鞭尾系彩绸。

     京西太平鼓与萨满“跳神”活动相比，太平鼓除了在形式上保留了一面跳神的“神鼓”外，与祭祀活动已经没有任何直接联系了。但是，人们潜意识中的“神鼓”保平安祈盼太平的意念依然是太平鼓得以绵延的动力。

      清代以来，太平鼓曾在东北、华北广大地区流传。传统的太平鼓舞蹈规模不大。清末年间，玩鼓的多是妇女，她们只在自家庭院结伴玩耍。日伪时期，日本人摧残中国民间文化，太平鼓几乎销声匿迹。新中国成立后，为庆祝解放，太平鼓艺人加入了游行的队伍，太平鼓从此才变得壮观起来。令人难忘的是1984年10月1日，京西太平鼓以二百多人的庞大阵容来到天安门广场，参加了庆祝建国三十五周年的游行大军。太平鼓这一优秀的民间舞蹈艺术，第一次接受了党和人民的检阅，太平鼓做为一种北方民间特色文化，会继续传承下去。