清代坎巨提的地位不是领土，而是属藩。按照1891年薛福成的话说也在“中国回疆之外”。
历史上，中国的藩属国和西方的殖民地有着本质的不同。中国的藩属制度，是一种政治、文化优越性的表现，中国一向秉持“薄来厚往”的原则，如同磁石般，吸引着大批的藩属国主动来膜拜。
坎巨提位于帕米尔西南部，于19世纪中后期，作为清政府的外藩，与奇特拉尔、克什米尔毗邻。重要的战略地位使坎巨提在英俄争夺中亚的角逐中难以保持自身的独立，经过错综复杂的斗争，坎巨提最终被确认为中英两属，由于坎巨提与帕米尔密不可分的关系，研究这个问题则有助于澄清近代英俄争夺帕米尔这一历史事实。
中国历朝本着“王者不治夷狄，来者不拒，去者不追”的不治主义态度来对待藩属国，就是不对你国内的事指手画脚，只要来朝拜下中国的皇帝，说几句好听的，就能赚个盆丰钵满。如果实在仰慕中国的先进文化与技术了，就派留学生来学习。作为天朝上国，中国的这种优越感和自豪感，在藩属关系中得到尽情释放。
即使是到了国力衰弱的清朝，经常来朝贡的藩属国还有近20个，其中有一个小国，名字很陌生，叫坎巨提。
坎巨提是一个中亚小古国，又被译为罕萨、洪扎，唐朝时被叫做小勃律。此国虽小，但地处“黄金要道”，东西联结阿富汗与中国，北可进入新疆，南达克什米尔，是进入印度的门户，也正是因为其独特的地理位置，这个小国一度靠着劫掠来往的商队为生。
乾隆年间，平定了大小和卓叛乱后，克什米尔一代的国家开始与大清有了接触的机会。1761年，坎巨提向大清进献了一两五钱的砂金，为了好看还分装在15个袋子里，就这样成为了清朝的藩属国，同时也得到了不菲的赏赐，来自大清的大缎二端及一批粮饷让坎巨提领略到了清王朝的阔绰。就这样坎巨提每三年来朝贡一次，愉快地做着大清的藩属小弟。
但此地战略位置太重要，到了清朝晚期，英俄开始在这里互撕。同治年间，阿古柏趁乱入侵新疆，坎巨提与大清失去了联系，“中国内寇不靖，未遑远略”，更是无暇顾及这个小兄弟。
坎巨提巴尔提特古堡古堡
此后英国以向坎巨提支付“补贴”的方式不断拉拢，但是坎巨提的心还是向着大清的。光绪年间，清朝收复了新疆，坎巨提满心欢喜地又派使者向清朝进献贡金，做回中国的藩属国。
英国自然很不爽，1891年，直接占领了坎巨提。在这种情况下，坎巨提还是风雨无阻地向清朝朝贡，并宣称：“我们是中国皇帝的臣民，不承认其他统治者。”要知道此时其他的藩属国都跑得一干二净，唯有这个小国对中国不离不弃、死心塌地，对此中国也明确表示决不放弃对坎巨提的宗主权。
1947年，英国从印度次大陆灰溜溜撤走，印巴分治后，坎巨提作为一个土邦加入了巴基斯坦，之后对中国的浓厚感情便融入在了巴基斯坦。连接中巴的喀喇昆仑公路，就在当年坎巨提王宫的脚下，坎巨提人诚挚地说：“欢迎中国人来做客！”