津门首驿——河西务

河西务，因是当年北运河西侧的船坞而得名，位于京津两地中点，地处京东水陆要衢。自元朝定鼎北京（时称大都）开通京杭大运河后，河西务就成了当地的政治、经济、文化中心。朝廷在此设海运司，领接海道事，进出京城的船只在此纳关税。朝廷还在此设十四座粮仓，为大都皇粮仓储重地，常驻朝廷大小官员百余，最高级别为正三品，并有军队驻扎保卫粮仓及漕运安全。这里设置水路驿站，为朝廷传递政策法令的交通要地，被称为“急冲要”，领蔡村驿、杨村驿、桃花口驿（今北辰）故称 “津门首驿”。

至元十三年（1276年），通州、河西务之间的漷县升为州，漷州治所迁到河西务，领香河、武清二县。河西务的政治、经济、文化中心地位又提升了档次。元朝诗人傅若金有“驿路通畿甸，廒仓俯漕河”的诗句。意为通往京城的驿站河西务，岸边高大的仓群倒影在河中，船上的人俯下身子就能看到。

明代罢海运兴河运，京杭大运河成了沟通南北经济文化的大动脉。河西务成了京津间的重要码头。隆庆六年（1572年）筑砖城， 城内外设府衙、钞关（税关）、驿站、漕运司、巡检司、户部分司等十三个大小衙门。河西务自此漕运更加兴旺，市场愈加繁荣。明代大学者蒋一葵曾对河西务有这样的记述：“河西务，漕运之咽喉也……两岸旅店喧阗，货殖充牣，商民攢聚，舟船辐辏。每值夏秋，粮艘沽舶，昼夜往来。”素有“京东第一镇也。”

清代，京杭大运河还是通往世界的黄金水道。运河中不光有运粮的漕船，还有皇家的商船，民间的、外国的商船，大批的洋货、广货、川货源源不断运往北京或沿途销售。河西务成了各类商品集散的大市场。出现了更加繁华的景象。此时的水陆驿站，额定马三十三匹，马夫165名，另有纤夫（水夫）九十九名，还有临时雇用的轿夫、递夫若干名。

北运河上鱼贯进京的帆船形成一道景观，远远望去像一道帆樯，被誉为“潞水帆樯”，成了武清县六景中的一景。

十七世纪初，荷兰使节向清王朝进贡，沿运河途经河西务，特意下船拜访地方官员，双方互赠礼物。后来在荷兰人著的《荷使出访中国记》中，把河西务介绍到海外。 

随着漕运的繁兴，河西务的饮食业也空前发展。明代天启帝佐酒的“嘎吱合”、乾隆帝称赞的“金边扣焖”及船工们争相购买的金家“果子饼”，已成为地方传统风味小吃。

时代的变迁，社会的发展，北运河失去了漕运的功能。但京津两大城市之间走廊的区位优势没有变，沿北运河大堤修筑了京津公路，河西务不失昔日的繁荣。仍享有“津门首驿”、“ 京东第一镇”之誉。

画中之乡——南蔡村

南蔡村地处武清区中部，南距天津市区40公里，北达北京市区60公里，面积79.63平方公里，辖49个行政村，现有居民4.1万人。古老的京杭大运河在镇区穿过。

据有关资料证明，南蔡村镇自史前成陆，远在春秋战国时期，已有人类活动，并出现聚落，2003年在该镇韩营村发现五座古汉墓，出土古燕国尖首刀币和绳纹砖等。

南蔡村镇地处京畿之地，受大运河文化滋养，加之自元至清，北运河漕运途经此地，又得占先机，成为贯通南北的重要交通要冲、商业重镇，商贾云集，繁华称盛，为京东鱼米之乡。这里，土地资源丰富，地势平坦，交通发达，水质洁净，空气新鲜，是个鱼米之乡。

运河的肥水沃土为农家种菜，提供了得天独厚的条件，三乡五里百姓吃菜，多依赖这个村子供应。当初，蔡村人也种菜，也打渔，轻舟一架，罾网一张，满舱的鲫鱼活蹦乱跳；杨柳树果树满村遍野，其中以桃李杏桑枣树为最多。历代文人写下的吟咏蔡村的诗有清嘉庆举人梅成栋的《蔡村题壁》：“古堤芳草返离魂，三月风和透体温。野店几回诗脱稿，春衫到处酒留痕。白沙碧水湾环路，绿柳红桃远近村。二十五年须鬓改，尘踪扰扰未堪论。”《蔡村道中》：“绿返平芜欲化烟，一番春雨润沙田。农夫笑指村前路，今岁桃花胜往年。”清人乾隆年举人鳌图《蔡村》诗云：“一夜秋风起，轻罗已觉凉。微云孤晓月，疏影瘦垂阳。近水鱼虾贱，沿堤车马忙。京东人语熟，入耳更思乡。”清乾隆年间举人金绍骥《早发蔡村》诗：“五更风霜冷，客子最销魂。马迹黄沙路，鸡声绿树村。驿楼残月小，渔岸晓烟昏。频听疏钟度，经过野寺门。”

南蔡村镇的历史可追溯到1000年前的辽宋时代。公元936年，石敬瑭将燕云十六州割让给契丹族。公元938年，契丹族首领耶律德光把幽州（北京）升为辽朝的陪都称南京。武清县为南京析津府所辖。当时的武清，包括香河、宝坻、宁河及天津的东丽、红桥、河北、北辰在内的广大地区。

汉代王莽篡位后改通县为潞县，故流经潞县的河流称潞河。潞河即今天的北运河。潞河流至武清河西务东南入浮鸡淀，再曲折南行到蔡村、杨村，加之东有龙湾河，南有龙凤河，蔡村是一个水草丰盛的水网地带。另有一说云蔡村并非以蔡姓立村而得名，而是聚落四周因野草丛茂而得名。左思《魏都赋》云：“蔡莽蜇刺，昆虫毒噬”可证之。到了辽宋对峙时期，此处因水甜土肥，盛产蔬菜，得名大菜厂；后有军队屯田，蔡姓官员驻此，更名蔡君厂，俗称蔡村。此说更接近世俗，也为人所接受。

契丹族是东北的游牧民族，追逐水草而居，大批契丹人涌入武清后，聚集在河流洼淀水草丰盛的地方，蔡村是首选之地。从蔡村附近的村名传递的信息，也可以看出当时契丹人逐水草而居的情况——羊坊、马庄、朱庄、马棚洼等。后在辽、宋和平共处的百余年间，辽统治者推行了“因俗而治”、“学唐（朝）比宋（朝）”的政策。契丹人尊重汉文化，崇拜佛教，如在蔡村附近建的大良塔、小良锥（石经幢）、姑姑寺（东崔庄的普照寺）、铁棒棰（敬神的器具）。他们向汉人学农耕，纺织、礼仪；汉人向契丹人学渔猎、骑射、饲养牛羊、穿短衣短裤等，今天我们能见到的蔡村及其他村庄建的西为上、面向东的正房、院落，就是契丹人居住的习俗，他们追逐太阳升起的地方。在相互学习中又通婚通俗，促进了社会安定，生产发展。萧太后执政时期，统一法律，统一赋税，奖励农桑，经济进一步发展，民族和睦团结。蔡村的聚落逐渐扩大。

金泰和四年（1204年）疏浚从通州到天津三岔口潞河，时称天津河，蔡村成为天津河西岸的大码头。漕船、民船把蔡村盛产的蔬菜、杂粮运往金朝的中都（今北京），供应朝廷之所需，被誉为“大菜场”。成队的漕船把黄淮地区的粮米源源不断浮运进京城（金中都），一部分在沿岸州县抛售。武清的杨村、蔡村、粜粮务、河西务均设粮食交易市场及商品集散地，蔡村的经济文化进一步繁荣。

元朝统一中国后，元世祖忽必烈决议开通京杭（从北京至杭州）大运河。将金代的天津河段裁直，由香河县孙家务直开到河西务，裁掉入浮鸡淀向东南拐的大弯，直穿蔡村、杨村到天津三岔口。于是把蔡村分成了南蔡村、北蔡村。不过，北蔡村、南蔡村的大码头的位置没有变，反而更繁荣了，每年都有数百万石粮米及丝绸、茶糖等大批物资自江淮经运河运抵京师。每逢夏秋水旺时节，帆樯遮空、舳舻蔽水，所谓“半天下之财富悉经此路而进”。蔡村及沿河村庄生产的各类蔬菜出了名，每年夏秋两季各类新鲜蔬菜于水路、陆路源源不断运往京城，供宫廷高官食用。

明成祖朱棣定都北京后，一方面继续采取元朝做法，大力疏浚大运河，以舒畅我国南北漕运，使其成为运河上重要的节点，故此地许多村名就显示了运河文明的遗迹，像郭官屯、卞官屯、聂官屯的村名由来是明军在此屯田垦荒，像砖厂、大白厂、小白厂村名由来是运河滞运在此地烧制或转存砖瓦、建筑材料而立村。