学者们喜欢用这样的语言来形容德国：这是一个奇妙的国家，它要么考问世界，要么拷打世界。当它用思想来考问世界时，它是伟大的；当它用战争来拷打世界时，便有了上个世纪的两次世界大战。

　　1970年的一天，德国人开始考问世界了。

　　这是人们已经熟悉的镜头。时任联邦德国总理的勃兰特向二战中被纳粹德国屠杀的犹太人谢罪。世界舆论评价说，跪下去的是勃兰特的双腿，站起来的是整个德意志民族的精神。

　　在这一跪一站之间，人们走到了真理的门槛前，开始做出新的选择。

　　历史一再证明：没有永远的霸权国家。大国的兴衰交替，是不可避免的历史法则。历史也同样告诉我们：从大国崛起到持续强大，然后转入衰退，是一出需要耐着性子观看的历史长剧。

　　英国首相丘吉尔在回忆录里这样描述自己参加雅尔塔会议时的心情：“我的一边坐着巨大的俄国熊，另一边坐着巨大的北美野牛。中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴。”

　　英国前外相杰弗里?豪：

　　认清我们在世界上的地位是重要的。我想，只要做这样的改变，我们就在做出正确的调整来适应旧帝国的消失。你可以完全不对旧帝国加以赞扬。

　　20世纪见证了英帝国全球霸权的衰落，日不落帝国的昔日风光已经不再。但是，英国作为大国的历史并没有落幕，今天，人们依然能看到它在世界舞台上绝非是可有可无的演出。

　　五百年争霸的历史一去不返了，无论是曾经的帝国，还是今天渴望强大的新兴力量，都必须更加理智地在21世纪寻找新的强国之路。

　　强国之路

　　1955年，一位名叫盛田昭夫的日本商人来到美国拓展市场。美国一家大公司决定向他订购10万台小型收音机，条件是必须换上美国公司的商标出售。10万台的订单对于刚刚起步的商人来说是个极大的诱惑。但盛田昭夫却坚持使用自己的商标，放弃了这宗生意。因为他看重的不是一笔买卖，而是公司的品牌。盛田昭夫所坚持的品牌就是今天的“索尼”。

　　没有人知道，如果不是盛田昭夫的坚持，索尼的命运会怎样；但有一点是可以肯定的：日本在战后崛起为一个仅次于美国的经济大国，正是靠了一批像索尼这样的跨国公司。

　　如果说，六十年前的大国多以军事力量作为崛起的杠杆，那么，今天则是以综合国力作为崛起的标志。

　　如果说，六十年前的霸权国家想要的是帝国，那么，今天的大国所要的则是市场。

　　而占领市场的秘诀就是拥有这个时代最核心的竞争力，那就是科技创新的能力。

　　德国慕尼黑应用政治研究中心常务副主任约瑟夫?亚宁：

　　从长远来看，一个只能够提供廉价产品的国家不能成为强国。只有这个国家内部具有强大的创新能力，能够自主研发新产品，也就是说，它具有强大的人力资源，只有这样，它的发展才是可持续的。

　　美国哈佛大学教授　约瑟夫?奈：

　　在20世纪80年代，许多人认为美国要衰落了。他们看到美国钢铁工业和重工业的衰落，说美国要完蛋了。但是他们没有看到美国在新兴的信息技术企业中的激烈竞争。所以美国实质上在第三次工业革命，也就是信息革命是处于领导地位的。