那么对于杨国忠来讲，他并不能清楚的知道哥舒翰是怎么想的，就算哥舒翰亲自对他说”杨老弟，你放心，我绝不会杀你”，杨国忠又岂能相信？由于哥舒翰手握重兵，一旦挥师西来就连玄宗都拿他没辙，何况杨、哥二人之间裂痕已经产生，杨国忠对哥舒翰自然是十二分的小心。杨国忠很是害怕，意识到自己可能存在危险，便上奏玄宗说：”潼关大军虽盛，而后无继，万一失利，京师可忧，请选监牧小儿三千于苑中训练。”玄宗同意，真的招了这么一支队伍，而后，杨国忠又招募了一万人，屯于灞上，由他的亲信杜乾运率领。这支军队的任务，名义上是抵御叛军，实际上则是为了防备哥舒翰。觉得有些奇怪，宫中招的三千人，再加上监视哥舒翰的一万人，凑在一起也不过一万三，如果哥舒翰真的反了，或者真的要回军杀掉杨国忠，别看他们打不了安禄山，但对付朝廷还是绰绰有余，何况还有个安禄山在关外，弄不好哥舒翰提前做一回吴三桂的角色，唐朝这么丁点人哪里够用？哥舒翰得知这件事后，意识到杨国忠可能会暗算自己，身在朝外的他，当然更害怕杨国忠的谋害，于是上表请求把驻扎在灞上的这支军队也归自己指挥。朝廷应该是应答了，就是不想答应，也没办法。某一天哥舒翰把杜乾运召到潼关，借机杀了他，免了一个后患，却加重了更大的后患，因为这次杀将使杨国忠更加害怕，杨国忠听说此事后回家对着儿子说：”吾无死所矣！”。可哥舒翰也害怕，两人简直是麻秆打狼两头害怕。历来最忌的就是将相不和，所以唐朝内部将相互相猜忌，互相害怕，结果也就肯定好不到哪去。
没过多久，唐终于为将相不和付出了惨重的代价。当时有人报告玄宗，说崔乾祐在陕郡的兵力不到四千，都是老弱残兵，而且还没有准备。唐书上说这是”觇者”报告的情报，也就是侦察员了，无疑这个情报是错误的，要么是侦察员水平太低，没打听到真消息，却中了敌人”示弱”诱兵之计，要么就是出于交差心理，说个皇帝爱听的话就算了事，要么就是被敌军收买了，总之，假情报害死人啊。从情报战上，唐军再输一筹。一听说有这么好的机会，只有四千无备的老弱残兵，这是从天上掉下来的一个好大”馅饼”啊，不容分说玄宗便派人去催促哥舒翰出兵收复陕郡和洛阳。哥舒翰不是没有头脑的赵括，一接手时就贸然向前冲上去，他没有这么做，而是一直坚守潼关。接到玄宗的命令后，哥舒翰回奏说：”禄山久习用兵，今始为逆，岂肯无备！是必赢师以诱我，若往，正堕其计中。”一眼就看出来馅饼下的陷阱–这是一条诱敌之计。哥舒翰又耐心为玄宗分析，说叛军远来，利在速战速决，己方则利在长期坚持，只要据险扼守住要害就够了。此外叛军残暴，不得人心，现在他们被困在潼关前，形势不利，必将有内乱，那时乘机攻击，则可不战而屈人之兵。哥舒翰说的完全符合当时形势，因此我们不得不佩服这位当时数一数二的将军的敏锐眼光。确实，对于唐军来说，最主要便是取胜，只要最后能胜，出兵又何必急在一时？而且当时各地征兵大多都还没到（高、封二将之所以只能带着那些乌合之众，就是因为无兵可用，巧妇难为无米之炊），怎么看唐军都必须等待。除哥舒翰的上奏之外，郭子仪和李光弼也上书言道：”请引兵北取范阳，覆其巢穴，质贼党妻子以招之，贼必内溃。潼关大军，唯应固守以弊之，不可轻出。”郭李二人主动提出去袭击敌人后方，而建议唐军在潼关的主力应坚守要塞。如果用奇正来分析的话，潼关的军队为”正”，郭李的军队则为”奇”。”正”保住了，至少自己不败，再出奇则可致胜；如果”正”不存在，那”奇”也无用。郭李二人的建议正体现了这样的策略。但通鉴是做了节选的，没有把”翰病且耄，贼素知之，诸军乌合不足战”也写上，事实情况正是如此，哥舒翰老而病，唐军又是乌合之众，这些都为叛军所知，也正因此速战才更加有利于他们。同时，郭子仪和李光弼还认为，如果师出潼关，一旦”变生京师”，则”天下怠矣。”后来的事情，果然就被他们这两个乌鸦嘴给说中了。无论是哥舒翰的上奏，还是郭子仪和李光弼的分析，从正反两面来论述，已经很全面了，如果玄宗真的采取这样的策略，那么安禄山真的就要失败了。
然而，将相不和在这个关键时刻发挥了它具有破坏力的作用。杨国忠怀疑哥舒翰想要谋害他，就对玄宗说叛军没有准备，哥舒翰的逗留拖延，将会贻误战机。玄宗没有看到自己的劣势，却死要面子，他本来就想出击，在听了杨国忠的话后信以为然，接连派宦官去催促哥舒翰出兵–这里不妨提前说一句，那就是玄宗既然想死要面子，那后来就只好活受罪了。看到一个接着一个的使者，哥舒翰一点办法也没有，于是抚膺恸哭起来。
从前面的介绍，我们看得出来，哥舒翰绝不是一个软弱的人，相反，他是比较洒脱、刚强的，然而这时，一位久经沙场的老将军却惨到要抚膺恸哭–不知为什么，一下子想起来接到一十二道金牌诏的岳飞，当时岳飞不得已奉命撤军的时候，也是仰天落泪。有人说岳飞不该”愚忠”奉诏回来，事实上宋高宗把岳家军的后援全部切断，在北方就只剩下这一支军队，无论如何都不能再逗留。不过这里不是讨论岳飞，就不细谈了。哥舒翰遇到的情况虽然相反，但都是迫不得已，也算是异曲同工了。唐军不能轻出潼关，这是从大的方向上来说，前面已经分析过了，而从哥舒翰个人的角度来分析，玄宗的催战令就如同是催命符了。出战的话，本来有两个可能，要么胜要么负，唐军的情况基本上可以排除胜的可能，或者从反面来说，如果真能取胜谁还愿意守呢？而负又有大败和小败，小败至少是劳而无功，但还可以回到潼关重整旗鼓，其情节严重性只比高仙芝轻一点，弄不好玄宗也会生气，若是杨国忠从中作梗，譬如和玄宗说哥舒翰没尽力打，或是说与叛军有勾结，反正理由多的是，杨国忠怎么也能想出几条来，那哥舒翰这条老命就玄了。小败尚且如此，若是大败，像封常清那样，就是不用杨国忠出面，玄宗都不会容忍。想到自己将来命运的惨淡，哥舒翰能不大恸？然而，玄宗这道催命符却并未逼反哥舒翰，再次印证了哥舒翰确实是忠于唐朝的。然而哥舒翰怎么也没想到，他后来没有死在唐玄宗、杨国忠的手上，尽管他战败了；最后他是死在敌人手上，尽管不是在沙场。
六月初七，唐军与崔乾祐所率领的叛军在灵宝西原相遇。崔乾祐占据了险要，有着地利上的优势，他们南靠大山，北据黄河，有狭道七十余里。崔乾祐把精兵埋伏在险要的地方，因此从外面看上去，叛军确实人少。哥舒翰与田良丘在黄河上乘舟观察军情，看到了叛军兵少的表象，便命令大军向前进发。王思礼等人率领五万精兵在前开道，其余十万大军在后跟随。哥舒翰则带三万人马在黄河北岸的高丘上观察指挥。崔乾祐使出诱敌深入的计谋，派出不到一万的兵士，三五成群，稀稀拉拉，队伍有疏有密，士兵有前有后，唐军看到后都大笑起来，以为叛军不会用兵。按说，这么明显的诱敌伎俩并不高明，就是示弱都示的太简单了一点，如果对照《三国演义》里博望坡前赵云、刘备两次败退才把夏侯惇引入埋伏圈，那这一次伏击就有点太无聊了，显示交战双方都并不很高明。当然，我们作为纸上谈兵者，而且又是在事后，当然好说了，但在实战中却没有这么容易分辨究竟是真是假，可是总也得保持一定的警惕性啊，都说曹操多疑，但他多疑的对，又有几人敢于”虚则虚之，实则实之”的来一把呢？如果当时曹操在的话，崔乾祐的伏兵计也许就成不了了。唐军没有提高应有的警惕，实在不该，由此而产生的轻敌态度无论如何都不利于作战。但对付这些诱饵唐军肯定是会胜利的，因此两军一交战，诱饵叛军们便偃旗息鼓，向后败逃，唐军乘”胜”追击。不一会，便中了了叛军的埋伏。叛军占据高地，用滚木石块向下攻击唐军，唐军伤亡惨重，而且道路狭窄，人数众多，士兵们拥挤着，刀枪伸展不开，人也没法后撤。这或许就有如鲠在喉般的难受了。哥舒翰又以马拉毡车为前队，去冲击叛军。看来以车代人的办法有一定效果，这种情况持续到了中午，不想天公不作美，东风来的实在不是时候。崔乾祐把数十辆草车塞在毡车的前面，然后放火焚烧，顿时烈火熊熊，烟雾蔽天，加上风势，大烟吹向唐军，弄得士兵们无法睁开眼睛，于是敌我不分，互相厮杀起来。唐军以为叛军也在烟火中，于是弓弩手放箭射击。找不到敌人的确切踪影，当然就是乱射。直到天黑，唐军的箭都射完了，才知道原来烟里没有叛军，实在是白忙了一个下午。这时崔乾祐早已派同罗的精锐骑兵从南山绕过，在唐军的后面发起进攻，顿时唐军腹背受敌，首尾大乱，军心动摇，所有人都不知所措。于是有的丢盔弃甲逃入山谷，有的互相拥挤着掉进黄河淹死，更多的人当然是在鼠窜，喊杀声振天动地，唐军死伤很严重，据说是”十不存一二”。这回扮演乘胜追击角色的换成了叛军。而唐军后面的将士看见前面的部分大败，也丧失斗志，纷纷溃逃。紧接着连锁反应，在黄河北岸未渡河的军队也向后撤，哥舒翰仅与部下数百骑兵得以逃脱。他们从首阳山的西面渡过黄河，进入潼关。在潼关城外，原先为了防卫，挖了三条深沟，都是宽二丈，深一丈，结果这三条沟没给敌人用上，却成了自己军队的坟墓。当过关的人马来到时，纷纷落入沟中，很快把沟填满了，紧接着后面的人也来到，踏在他们身上得以通过，有点类似于踩踏事件。不管怎么说，最后逃入关内的残兵总共才八千多人。这样的唐军当然更加无法抵挡叛军攻势，六月初九，崔乾祐率兵攻占了潼关。
至此，最令人担心的事情发生了–潼关失陷。
兵败后，哥舒翰没有回朝，想象一下，如果他回去的话，只怕多半会被杀。
哥舒翰到了关西驿站，张贴告示，收罗散兵，想要重新夺回潼关，将功补过。哥舒翰这么做，当然是不甘心就这样被杀，另外，也有想要挽回面子的原因，以及对唐王朝的忠心。事实上哥舒翰已经算是尽了一个元帅的责任，不管出于什么原因，他想收复潼关，还是有积极意义的。然而，未败之时都抵挡不住，大败之后士气低落之极，还能指望有什么作为吗？如果再打，多数也是败。但这时蕃将火拔归仁发挥了作用，避免了哥舒翰的二次惨败，但却是以另一种结局收场。
火拔归仁率领一百多骑兵包围了驿站，他亲自进去对哥舒翰说：”叛军来了，请您赶快上马。”哥舒翰上马出驿站后，发现情况不对，自然知道这是火拔归仁谎报军情。火拔归仁则率部下向哥舒翰叩头说：”公以二十万众一战弃之，何面目复见天子！且公不见高仙芝、封常清乎？请公东行。”您没看到高仙芝、封常清都是什么下场吗？您难道想步他们的后尘吗？还是投降安禄山算了。哥舒翰自然不同意，唐玄宗和安禄山这时都有理由杀他，一个是因他战败，另一个则是宿仇。哥舒翰自己选择的还是唐，并不想去投降安禄山，所以就想要下马。铁心投降叛军的火拔归仁一看他不答应，就让人用绳索把他的双脚捆绑在马肚子下，将领中若有不愿意投降的，也都捆起来一齐押走。这时叛军将领田乾真赶到，火拔归仁就势 投降了他，一行人一起被送往洛阳。