如果不发生安史之乱，哥舒翰也就是一直在陇右当节度使，或者隔几年再调换个地方，最后退休也就是了。事实上哥舒翰后来还真”退休”了，不过是因病，而非因年老，但究其原因，大约也和年老有关。史载哥舒翰爱饮酒，好声色，有一次洗澡，在浴室里中风晕倒，良久才苏醒过来。按病理来说，一般中风都是有高血压这个基础，而哥舒翰那些爱好大概造成了他的高血压，再加上哥舒翰确实年龄大了，所以难免发病。忽然想到唐代中风的皇帝不少，而且也有年龄不是很大的，看来他们血压都高的厉害。由于中风，哥舒翰只好回家去养病。但对杨国忠来讲，哥舒翰病的似乎不大是时候。因为他正想拉拢哥舒翰对付安禄山。
杨国忠之所以要拉拢哥舒翰，是因为哥舒翰和安禄山不和，正好可以利用。有一次酒宴上，安禄山想缓和他与哥舒翰之间的紧张关系，就说：”我父亲是胡人，母亲是突厥人，你父亲是突厥人，母亲是胡人，我们都差不多，为什么不相亲近呢？”哥舒翰回答说：”古人云，野狐向窟嗥，不祥，以其忘本也。敢不尽心焉？”安禄山一听大怒，认为这是哥舒翰有意讽刺自己。那么这句话是什么意思呢？从本意上看，似乎是说安禄山忘本与他族结交（莫名其妙，难道哥舒翰就不与别族结交么），但古人称”胡”为”狐”，所以安禄山才会以为哥舒翰是讥讽他为胡人，事实上哥舒翰也很有可能就是这个意思。这就更有趣了，他们都是胡人与突厥人的混血儿，对于汉族来讲，几乎没什么区别，都是蕃将，可是他们自己之间，难道也分三六九等吗？由此又想到了大骂高仙芝为”高丽奴”的夫蒙灵察，自己也非汉族而是羌人。话说安禄山大怒，于是开骂：”突厥敢如此耶！”你讥讽我是胡人，可你是突厥，也高不到哪去。哥舒翰也要发怒，幸好这时高力士在一旁，冲哥舒翰使眼色，意思就是让他不要和安禄山发生冲突。可想而知，玄宗虽然能忍让哥舒翰此前与干儿子安禄山的不和，但如果真打起来，吃亏的只怕还是哥舒翰。
这件事大约闹的挺大，而且两人之间再无缓和的余地。因此杨国忠看准了这一点，着手拉拢哥舒翰。其实之前杨国忠和哥舒翰也曾经合作过一次，就是杨国忠指出李林甫和阿布思叛逃相关的时候，哥舒翰从中证明确实发生过此事。这件事李皇叔怕是真冤枉的，因为把他归为奸臣的《新唐书》上都不曾提到，那么杨国忠和哥舒翰有什么勾结么？也不一定，大约是李林甫太不得人心了。哥舒翰后来步步高升，纵然杨国忠没有出力，但至少他也没有阻碍。天宝十二年，继安禄山封为郡王之后，哥舒翰也被封为西平郡王。可惜高仙芝在那之前有一场大败，不然说不定他也来个郡王当当。如果说安禄山是皇帝干儿子，封郡王还可说的过去，那么对哥舒翰则算是滥赏了，这也映射出来玄宗后期赏罚无度。
哥舒翰病废在家，本可以逃脱安史之乱的影响（至少是逃脱一时，后来就算安禄山想抓他也未必抓得到），但是由于高、封二将同日并命，玄宗便想起了他，于是硬生生把中风的哥舒翰从家中拉了出来。
潼关前，哥舒翰灰头土脸
对于叛军来说，最希望什么？当然是速战速决，因为与市井之人组成的唐军正面交锋，他们无疑占尽先机。那叛军最怕什么？叛军最怕什么其实前面安禄山已经说了，就是在潼关前被阻，而后路又被切。所以唐军最好的办法是什么？当然就得照着叛军最怕的下手。守住潼关，切断叛军后路，唐军就居于主动地位；不断后路而单守潼关，至少也使自己立于不败之地；两样都不占，那就完了，若只断敌人后路，而自己的门户没有守住，也是白费。所以，最关键的，就是潼关。只要唐军守住潼关天险，后方稳定，哪怕敌人逞豪强？
最先上场的高仙芝、封常清都看到了这一点，所以在首轮交锋兵败之后，死死守住潼关，阻挡了叛军前进的速度。可惜玄宗冤杀了二将，继任的便是前面提到的哥舒翰。
玄宗看中哥舒翰的，一方面是他的善战，当然也有他身为大将的威望，另一方面，则是他与安禄山素来不睦。玄宗召见哥舒翰，拜他为第二任兵马副元帅，而主帅是谁呢？通鉴没有写，看来应该还是玄宗的六子荣王琬，但他在当年年底就去世了。这里插一句，据通鉴载，荣王是在公元756年年末去世的，也就是活到了哥舒翰为副帅，而两唐书荣王本传则写他是在高仙芝为副帅之后不几天就死了，也是年底，但两个时间可相差一年呢。我倾向于唐书的记法，因为唐书上写玄宗任命哥舒翰为皇太子先锋兵马元帅，即主帅为皇太子，如果荣王未死，主帅应该没必要换，反正也不是真正的上阵拼杀。易帅之事说明荣王确实已死，不过我们也不必对这个小问题斤斤计较，反正荣王也不是一个多重要的人物。
玄宗命哥舒翰率八万唐军去征讨安禄山，同时下诏让各地进军，共同收复洛阳。哥舒翰本来因病不想答应，但玄宗不同意，又任命田良丘、萧昕等人为他的助手，令火拔归仁等率部听哥舒翰调遣，加上高仙芝原来的军队，这号为二十万的唐朝大军，全部交给哥舒翰指挥。
接手后，哥舒翰仍然坚持高、封的策略坚守潼关，但他因病不能料理军务，看来病的真不轻，他只得让田良丘来处理军政大事，但田良丘又不敢一个人做重要决定，于是让王思礼统领骑兵，李承光统领步兵。但这样又有一个问题，就是他二人争权，军令无法统一。在军队，军令据有最重要的位置，军令不行，将何以统兵？军令不统一，士兵又何以是从？加之，哥舒翰用法严厉，有些不体恤士兵，所以唐军士气低落，大大影响了战斗力，尽管本来战斗力就不高。但这种情况下，以潼关为本，哥舒翰击败了安禄山之子安庆绪的进攻。也许望着关下的安庆绪，哥舒翰心里说：”嘿嘿，乳臭未干的小儿……”
但哥舒翰这期间做错了一件事，这件事导致了极严重的后果。与高仙芝、封常清等几乎不预朝廷中事的边将不同，哥舒翰参与了朝中大臣间的倾轧，比方前面提到的他为杨国忠指证李林甫与阿拔尼有关，又与安禄山有仇，所以哥舒翰再想脱身就难了。杨国忠本来是拉拢哥舒翰的，如果两人一直是这样的关系，那么对哥舒翰率军作战应该没有太大的影响。那么这件导致严重后果的事情，是什么呢？不知大家注意到没有，就是玄宗相信安禄山造反之后采取的措施中，有一项就是把安思顺从朔方召回来，由节度使改任为户部尚书，以郭子仪接替他为新任朔方节度使。这一次免职不是偶然的，从姓氏上我们也大致可以猜测，安思顺与安禄山有关系，但是是什么关系呢？正史上没有记载安思顺的生平，倒是杜牧在《张保皋郑公传》中写明他是安禄山的从弟。因此玄宗才会让他回到朝中，至少兵权是不可以再交给他了。然而安思顺应与安禄山并无太大关系，当他得知安禄山要谋反的时候，曾借入朝之机向玄宗奏报了这件事。因此在安禄山真的反叛时，玄宗对安思顺没有加罪。但哥舒翰不仅与安禄山有矛盾，也一直与安思顺有仇，而且从那一次与安禄山闹翻时安禄山的话中可以看出来，哥舒翰应该是先与安思顺不和，然后才引发了与安禄山的矛盾。所以一旦得势，哥舒翰便寻找为难对手的机会。安禄山造反，这是天赐良机，古时谋反是十恶之首，往往株连九族，唐朝的法律，兄弟在其他地方不知情的，可以不算。安思顺虽然早先奏报了玄宗这件事，但玄宗终究难免会心存芥蒂。哥舒翰伪造了一封安禄山给安思顺的信，让人假装送信，然后又在潼关抓住这个人，交给朝廷，还列举了安思顺的七条罪状，请求玄宗杀了他。就这样，玄宗将安思顺和他的弟弟太仆卿安元贞都处死了，流放他们的家人到岭南。推测玄宗的心理，只怕未必不清楚安思顺的冤屈，但一来是难免还有怀疑，二来也是为了”讨好”哥舒翰，三则未必没有泄愤的意思在其中。史载，杨国忠不能救，由是始畏翰。杨国忠与安禄山有仇，但他却要救安思顺，可见杨国忠也不像我们想的那样为人那么坏。只是他为什么要救安思顺呢？是因为见安思顺冤枉，还是安思顺托杨国忠为自己求情？史上没有关于安思顺一家给杨国忠送礼一说，所以杨国忠可能是自发的为安思顺辩白冤屈。在《全唐文》中有一篇邵说的《代郭令公请雪安思顺表》，当是后来郭子仪为安思顺鸣冤时所作。文中没有什么独家报导，除了两唐书和通鉴记的事情（还没这几本史书全呢）之外，就是一堆滥而无用的颂词了。但里面没有提到杨国忠，原因可能有两方面，一是满朝官员都觉得安思顺很冤，不单单是杨国忠；二是后来杨国忠被定为奸臣，不提他可能是为敢避讳吧。但玄宗别人的话都没听，一个心思的按照哥舒翰所凑，将安思顺处死了，杨国忠不管有没有求情，都必然对哥舒翰产生一种忌恨心理。杨国忠很担心有人会取代自己在皇帝心中的地位，因为感情上的疏远，早晚会带来现实上的距离，比如玄宗曾很信任的李林甫就是他的榜样。而且要命的是，哥舒翰是有边功的，而且如若胜利，哥舒翰的功劳又将十分卓著，如果再有皇帝这般的信任，那时将无人撼动他。战国时秦国的范雎，就是因为担心白起的功劳而要求秦昭王撤军。应侯范雎还是有功于秦的，而杨国忠几乎没什么政绩作为资本，自然更加忌讳这些。但哥舒翰应该不会想到这会得罪杨国忠，因为对他而言，他只是除去一个仇敌而已。
如果说这件事是哥舒翰无心之失，但确实与杨国忠之间出现裂痕，所以为后面的事打下了一个不好的基础。安禄山起兵所打的旗号是讨伐杨国忠，所以人们都以为安禄山叛乱的原因是杨国忠骄横放纵，所以杨国忠一下子成了”公敌”。有鉴于此，部将王思礼悄悄的劝哥舒翰，让他上表请求玄宗杀掉杨国忠。这一次，哥舒翰没有答应，也许是自度力量扳不动杨国忠，也许也没以为会有和杨国忠成为敌人的可能。于是王思礼又请求率骑兵三十把杨国忠从长安劫持出来，到潼关再把他杀掉，哥舒翰仍然反对，说：”如此，乃翰反，非禄山也。”唐书上则说哥舒翰心许之，未发。其实这两种记载倒也算不上矛盾，因为可以是心里答应，而嘴上反对。但哥舒翰究竟是赞成还是反对呢？先暂时放一放。
就在哥舒翰未发之际，有人将此透露给了杨国忠。要说哥舒翰实在太大意了，这样的话怎能容其泄露出去？当事人哥舒翰应该不会傻到和别人去说这件事，王思礼只要不是别有用心，一般也不会说出去。那么是谁泄露了呢？一方面可能是某个人不小心听到的；另一方面，退一步想，若哥舒翰真的”心许之”，虽没有大动，但怎么也有所动作，毕竟纸里包不住火。这样的话，哥舒翰之失就在于速度不够快，如果是以迅雷不及掩耳之势将事办成，后面也就没事了。哥舒翰虽是一员战将，但从他与杨国忠联手击败李林甫，准确的预料到了李皇叔的失势和杨国忠的得势，可以说是有一定政治敏感的，并非完全不懂政治，像这样的失误，实在不该出现在他身上。而从动机上看，哥舒翰与杨国忠并未有仇，而且杨国忠当政几年，对哥舒翰一直还是拉拢的，从私人角度，实找不出哥舒翰要杀杨国忠的理由；当然我们也不必给哥舒翰扣个大帽子，说什么替朝廷–啊不，得说是替国家、替人民，铲除一个蠹虫，按哥舒翰自己的话说，那就是和安禄山也没什么区别了；如果说是想杀掉杨国忠后自己取而代之，那也基本不可能，因为后宫中还有个杨贵妃，哥舒翰杀了她哥哥，贵妃同志又怎会答应？哥舒翰再傻也不至于去得罪这位虽无皇后之名、却有皇后之实的娘娘大人。左右不通，那么就得动武了：看你这婆娘还能兴什么风浪？但哥舒翰既然可以动兵干掉杨国忠，甚至为免除不利于自己的枕边风而杀掉杨贵妃，又为何不能直接杀唐玄宗呢？杀杨氏兄妹，自己至多是个权臣，而杀了皇帝，则自己也可以当皇帝，做了同样大小的物理概念上的功，哥舒翰何不取更有利于自己的那个选择呢？从实力上说，哥舒翰现在手中握有唐王朝当前能够拿得出的几乎全部家当，只要反戈一击，那么他对唐王朝的威胁将十倍于此时的安禄山，因为安禄山尚在潼关之外，还得千里奔袭挺进关中，而哥舒翰却是直接掌握着潼关。但是没有，真的什么都没发生。”如此，乃翰反，非禄山也”，这句话透露出自己不愿造反的心态，当然，也可以说是对唐朝的忠心。而且要注意，王思礼这时说的只是把杨国忠抓来杀掉，根本没涉及到玄宗和贵妃，但哥舒翰当即就说这样就相当于反叛唐朝，可见他是把杀皇帝宠臣和反叛皇帝等同看待的（杨国忠是皇帝的妻兄，是国舅，没经过皇帝同意而擅自杀害，确实有点说不清）。那个”心许之”，想来是史家揣测的可能比较大了，并不一定真是哥舒翰的想法。因此，我倾向于哥舒翰在这件事上并未同意。而且他没同意，也就问心无愧，在这件事上大意也就情有可原了，如果心里有鬼，对于这些就会格外谨慎，绝不容忍泄露出半点天机。