一 作者简介

项羽（公元前232—202），名籍，字羽，下相（今江苏省宿迁县西）人，祖先是战国时楚国的贵族。秦末群雄并起，项羽率兵起义，屡破秦军。秦灭亡后，项羽自立为西楚霸王。他和另一支起义队伍的领袖汉王刘邦争天下。楚、汉两军相争五年，最初汉军屡为楚军所败，后来却反败为胜。最后一战，楚军被围于垓下（今安徽省灵璧县东南），兵少粮尽，楚军瓦解，项羽逃至乌江（今安徽省和县东北）自杀。

二 背景资料

这首诗是项羽被围于垓下时所作的。当时项羽被汉军重重包围，夜中听到四面传来汉军高唱楚歌的歌声，惊异汉军中楚人之多，疑心自的根据地楚国已被汉军佔领，于是披衣起来，坐在帐中饮酒，慷慨悲歌。项羽把这首歌自吟数遍，在他身边的爱妾虞姬也跟他一起吟唱。在他身边屈指可数的士卒，听后泣不成声。

项羽在突出重围后，觉得无面目见江东父老，在乌江（今安徽省和县东北）边自刎。其实项羽至死仍没有认识到他失败的真正原因，最后还说：「今天被困在这里，乃是上天要我灭亡，不是我用兵之过。」项羽的失败并非偶然。他虽勇武过人，但缺乏远见，又不善于用人，亦不能顺应民心，终于陷入孤立，战败自杀。

三 注释

垓：该。

兮：奚。语助词，相当于「啊」。

气盖世：才能、功绩等超越同一时代的人。

骓不逝：战局不得利，坐骑不能冲出重围。

骓：锥。毛色青白相杂的马。这里指跟随项羽多年的战马。

逝：奔驰。

可奈何：可以怎么办？

虞：项羽的侍姬，姓虞，故称为虞姬。